Si su colesterol es alto, su proveedor de atención médica puede decidir agregar un secuestrante de ácidos biliares a su régimen para reducir el colesterol. Los secuestradores de ácidos biliares, también conocidos como resinas de ácidos biliares o BAR, son una clase de medicamentos utilizados para ayudar a reducir sus niveles de colesterol . Actualmente, tres medicamentos en esta clase de drogas están disponibles en los Estados Unidos:

• Colestid (colestipol)
• Welchol  (colesevelam)
• Questran  (colestiramina)

Welchol (colesevelam) está disponible en tabletas o en polvo de resina. Colestid (colestipol) y Questran (colestiramina) están disponibles solo como polvos de resina.

Estos medicamentos funcionan uniéndose a los ácidos biliares y evitando la absorción de los ácidos biliares del intestino delgado. En lugar de ser absorbido por la sangre, la combinación de ácidos biliares y el fármaco se excreta en las heces. En respuesta a la disminución de los ácidos biliares en el cuerpo, su hígado convertirá el colesterol en más ácidos biliares. Además, los receptores de LDL también aumentarán en el hígado. Estas acciones ayudan a reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Como resultado, los secuestradores de ácidos biliares reducen principalmente el colesterol LDL entre 15% y 30% y solo aumentan ligeramente el colesterol HDL entre un 3% y un 5%.

Estos medicamentos no parecen afectar los niveles de triglicéridos, pero, en algunos casos, los secuestradores de ácidos biliares pueden aumentar sus triglicéridos si se toman durante un período prolongado. Debido a que no se ha demostrado que reduzcan el riesgo de un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, los secuestradores de ácidos biliares no se recetan con tanta frecuencia como otros medicamentos para reducir el colesterol, especialmente las estatinas. Sin embargo, se pueden tomar solos o combinados con otros medicamentos para reducir el colesterol para ayudarlo a controlar sus niveles de lípidos.

Los efectos secundarios de tomar secuestrantes de ácido biliar consisten principalmente en problemas gastrointestinales, que incluyen:

• Náusea
• Estreñimiento
• Hinchazón
• Flatulencia

Los efectos secundarios se pueden controlar aumentando la ingesta de líquidos, tomando un ablandador de heces o agregando fibra a su dieta.

Algunas personas pueden tener dificultades para tomar consistentemente su secuestrante de ácido biliar. Por ejemplo, algunas personas pueden encontrar que las resinas son demasiado arenosas para probar, especialmente si tienen que tomarlas más de una vez al día. Aunque hay formas de mejorar el sabor de las resinas, algunos que toman el medicamento aún no pueden tolerar su sabor. Además, la tableta Welchol es grande y puede ser difícil de tragar para algunas personas. Si le recetaron un secuestrante de ácido biliar y tiene dificultades para tomar su medicamento, debe informarle a su proveedor de atención médica.

Además de divulgar su historial médico completo, también debe notificar a su proveedor de atención médica si tiene alguna de estas otras condiciones médicas a continuación:

• Si ya tiene niveles muy altos de triglicéridos o alguna vez ha experimentado problemas médicos debido a niveles muy altos de triglicéridos, como la pancreatitis. Esto se debe al hecho de que los secuestradores de ácidos biliares pueden aumentar aún más sus niveles de triglicéridos.
• Los secuestradores de ácido biliar pueden interactuar con algunas vitaminas u otros medicamentos que esté tomando. Por lo tanto, debe notificar a todos sus proveedores de atención médica si está tomando un secuestrante de ácido biliar para que puedan asegurarse de que el medicamento no esté interactuando con ningún otro medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando. En algunos casos, su proveedor de atención médica puede solicitarle que aumente la cantidad de tiempo entre tomar su secuestrante de ácido biliar y otros medicamentos.
• Los secuestradores de ácidos biliares no se han estudiado en mujeres que están amamantando o embarazadas. Aunque los secuestradores de ácidos biliares no parecen cruzar el torrente sanguíneo, pueden limitar la absorción de ciertas vitaminas importantes.
• Si tiene afecciones gastrointestinales, como hemorroides o estreñimiento, tomar secuestrantes de ácidos biliares puede empeorar estas afecciones. Además, debe informar a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una obstrucción intestinal.

Su proveedor de atención médica evaluará los beneficios y los riesgos de recetarle un secuestrante de ácido biliar en estos casos para ayudarlo a controlar sus lípidos.